ADVENTISTER OG MUSLIMER:

FEM PUNKTER OM HVORDAN VI KAN BYGGE PÅ DET VI HAR FELLES

William G. Johnsson

For tre år siden ba Jan Paulsen, lederen for adventistenes verdensforbund, meg om å arbeide med å utvikle kontakter med lederne innenfor verdens religioner. Tatt i betraktning at Adventistsamfunnet nå har rundt 17 millioner medlemmer i over 200 land, syntes det fornuftig - og vårt misjonsoppdrag krever det; at vi skulle forsøke å forstå mennesker som tilhører andre trosretninger, slik at vi kan dele med dem våre verdier og vårt håp om Jesu gjenkomst.

I disse tre årene har jeg konsentrert meg om å kontakte ledere innenfor islam. Sakte men sikkert har en fast overbevisning om flere felles forhold slått dype røtter i meg.

Byggesteiner

For det første: Herren forbereder den muslimske verden for sitt andre komme.

For flere måneder siden mottok jeg et budskap som lå langt utenfor min tidligere referanseramme. En åndelig leder for mange tusen muslimer i flere land - en sjeik - hevdet at Gud hadde gitt ham et syn om adventistene. Han hadde tatt kontakt med noen adventister, og nå ba han om å få møte lederne i vårt verdensforbund. Hvordan skulle vi oppfatte en slik forespørsel?

Etter å ha rådført oss med pastor Paulsen og andre, ble det bestemt at noen av oss ved hovedkvarteret skulle følge opp denne kontakten med sikte på å gå inn i seriøse samtaler dersom det viste seg å være grunnlag for det. I forkant av dette møtet reiste jeg for å treffe og gjøre meg kjent med sjeiken. De ni timene jeg tilbrakte sammen med ham i løpet av to dager var, i det minste, minneverdige.

Ved det første møtet inviterte sjeiken meg til sitt hjem. Fra første øyeblikk fikk vi et avslappet og vennlig forhold til hverandre. Da vi to satt sammen alene i hans stue, stilte han meg nesten med én gang et direkte spørsmål:

"Tror du på Jesu andre komme?"

"Ja," svarte jeg.

"Når tror du Jesus kommer?"

"Snart."

"Ja vel, men hvor snart?"

"Snart. Vi adventister ønsker ikke å sette en dato for Jesu annet komme, men vi tror det vil skje snart."

"Tror du Jesus vil komme i løpet av dette århundret?"

"Jeg vet ikke. Jesus kan komme snarere enn mange forventer - også blant adventister."

"Jeg tror Jesus vil komme i løpet av dette århundret," sa han. "I de hellige skriftene finner jeg en rekke tegn som antyder når han vil komme, og nesten alle tegnene er allerede blitt oppfylt."

I de neste timene snakket vi sammen om Jesu gjenkomst. Denne mannen er en person som ikke bare tror på Jesu annet komme, men som også tror på det med sterk overbevisning. Sjeiken ser at i dag er verden i en kaotisk situasjon som bare bli verre, og at bare Jesu gjenkomst kan løse problemene.

Neste dag møttes sjeiken og jeg for å drøfte hvilke tema som skulle være grunnlaget for samtalene med den større gruppen. Nesten med én gang ble vi enige om Jesu annet komme. Vi ba hver av partene om å forberede korte innlegg om det generelle temaet "Jesu gjenkomst", og om antikrist. Så kom øyeblikket jeg hadde ventet på. Jeg stilte ham spørsmålet: "Er det sant at du har mottatt et syn om Syvendedags adventistene?"

"Ikke ett, men tre," svarte han. "Alle tre hadde det samme budskapet. Syvendedags adventistene er de sanne Bokens folk [et uttrykk fra Koranen som betegner tilhengere av Allah som ikke er muslimer]. Adventistene er allerede Guds folk, så ikke prøv å omvende dem. Arbeid sammen med dem i stedet."

Flere uker senere kom den større gruppen sammen. Igjen åpnet sjeiken sitt hjem for vårt første møte sammen. Gjestfriheten og vennligheten var upåklagelig ved den rikholdige banketten vi hadde sammen. Da vi gikk over til innleggene som var blitt forberedt, var interessen intens fra muslimenes side. De lyttet nøye til hvert ord fra sine adventistgjester. Iveren og forventningen var til å ta og føle på hele kvelden og den neste dagen.

Det er nå gått flere måneder siden vi hadde vårt møte med muslimene. I mitt sinn bearbeider jeg fortsatt hendelsen - prøver å finne ut hva den innebærer og hva Herren har i tanke for sin menighet. Det var en svært uvanlig opplevelse. Iveren etter å lære mer, den brennende troen på at Jesus kommer snart igjen - jeg skulle bare ønske at jeg kunne finne den samme ånd blant mine brødre og søstre i Adventistmenigheten.

Jo, det er betydelige forskjeller i forståelsen av Jesu gjenkomst. Men det grunnleggende og vesentlige poenget er at store grupper av muslimer venter på at Jesus skal komme - og det snart.

Hva vi har felles

Jeg går nå til det andre punktet: Syvendedags adventistene står i en særstilling når det gjelder å bringe evangeliet til muslimene.

Adventistene har følgende fortrinn framfor andre kristne når det gjelder å formidle de gode nyhetene til muslimer:

Skriftens betydning. Bibelen og Bibelen alene er grunnlaget for vår tro og våre handlinger. Denne hengivenheten til og lojaliteten mot det åpenbarte Ordet gjør inntrykk på muslimer, som ser på Koranen som Guds åpenbaring.

Livsstilen. At adventister ikke nyter alkohol eller spiser svinekjøtt gir muslimene en hyggelig overraskelse. De er ikke vant til å forbinde kristne med en slik praksis. Det betyr at adventister og muslimer kan glede seg sammen i fellesskapet rundt bordet uten å være bekymret for maten - en viktig faktor når de grunnleggende sosiale båndene skal knyttes. I tillegg vil adventistenes vektlegging av enkelhet og sømmelighet skape gjenklang hos seriøse muslimer for hvem religionen har betydning for hver time i døgnet, hver dag i uken.

Opptatt av endetiden. Tankene om dommen, Jesu annet komme og oppstandelsen har en viktig plass i muslimsk tenkning. For den seriøse muslim må hele livet leves med tanke på den siste dom. Deres lære er forskjellig fra vår på viktige punkter, men nøkkelbegrepene vi har felles gir adventistene anledning til å gi undervisning som kan opplyse deres forståelse.

Sabbaten. Koranen nevner sabbaten på en positiv måte. Den sier intet om den første ukedagen som en dag for tilbedelse. Vår helligholdelse av sabbaten, nedfelt i selve navnet vårt, peker oss ut som et folk som er lydige mot den guddommelige åpenbaringen.

Den kosmiske striden. Muslimene tolker begivenhetene på jorden mot en bakgrunn av kosmisk konflikt mellom gode og onde krefter, hvor Iblis (Satan) og onde vesener spiller en betydningsfull rolle. Denne brede rammen har åpenbare paralleller, og betydelige forskjeller, til adventistenes forståelse av den store striden mellom Kristus og Satan.

Skapelsen. Både muslimene og adventistene tror på læren om skapelsen og forkaster evolusjonsteorien.

Helse. Muslimene har stor interesse for helse og sunn livsstil. Adventister og muslimer kan lett gå sammen i arbeidet for å bedre livskvaliteten. Adventistene drev tidligere en rekke hospitaler og klinikker i muslimske land i Midt-Østen, og Loma Linda universitet og medisinske senter har for tiden et nært samarbeid med Saudi-Arabia og Afghanistan.

Forholdet til Israel. Det forhold at Adventistsamfunnet nekter å bli knyttet til noen geopolitisk lobbyvirksomhet er et stort pluss i den muslimske verden. Vi er ikke en del av en pro-israelsk lobby; vi tror på rettferdighet for alle folkegrupper, både israelere og palestinere.

En reformbevegelse. Vi anser ikke vårt budskap for å være noe nytt, men vi ønsker å vende tilbake til Bibelens lære. Vi vil fullføre det Reformasjonen satte i gang under ledelse av Luther, Calvin og de andre store skikkelsene den gang. Muslimene ser også på seg selv som del av en reformbevegelse.

Disse ni særtrekkene setter adventistene i en særlig gunstig stilling for å komme i kontakt med muslimer på alle nivåer og fremme vår guddommelig pålagte oppgave med å bringe evangeliet til hele verden. Men vi er ikke godt kjent i den muslimske verden - ja, vi er knapt kjent i det hele tatt. Når muslimene hører om kristne tenker de straks på mennesker som spiser svinekjøtt og drikker alkohol; menn og kvinner med en løs livsstil som tar parti for Israel.

En hovedutfordring for oss er å informere muslimer om hvem vi er og hva vi står for. Når det blir gjort, endrer holdningene seg fra vantro til overraskelse, begeistring og varm imøtekommenhet.

Når jeg møter muslimske ledere, legger jeg fra første stund vekt på at jeg ønsker å bli betraktet som adventist i stedet for en generell kristen. For muslimene har navnet "kristen" så mange negative undertoner - bindinger som ikke lenger gjelder for Syvendedags adventister -, at jeg vil heller unngå den betegnelsen. Og navnet "adventist" inneholder selve drivkraften i hvem vi er, vårt håp om Jesu gjenkomst og vår oppfatning av vårt guddommelige kall til å fortelle verden om hans komme.